কক্সবাজারের পেকুয়া উপজেলার উজানটিয়া ইউনিয়নের পেকুয়ার চর এলাকার বাসিন্দারা বছরের পর বছর ধরে একটি পাকা সড়কের স্বপ্ন দেখছিলেন। অবশেষে ২০২৩-২৪ অর্থবছরে সেই সড়কের সংস্কারকাজ শুরু হয়। কিন্তু এখন, কাজ প্রায় শেষের পথে থাকলেও হঠাৎ তা বন্ধ হয়ে গেছে। বাধা এসেছে উপকূলীয় বন বিভাগ থেকে।
রোববার (১১ মে) সকাল ১০টায় এ ঘটনার প্রতিবাদে সড়ক সংস্কারের দাবিতে স্থানীয় বাসিন্দারা মানববন্ধন ও বিক্ষোভ করেন। পেকুয়ার চর থেকে সোনালী বাজার পর্যন্ত মিছিল করে প্রায় পাঁচ শতাধিক নারী-পুরুষ ব্যানার-ফেস্টুন নিয়ে অংশ নেন এ কর্মসূচিতে।
প্রতিবাদ সভায় বক্তারা বলেন, উজানটিয়ার ৫ নম্বর ওয়ার্ডের প্রধান যাতায়াত পথটি পাকাকরণ ছিল স্থানীয় জনগণের বহুদিনের দাবি। এলজিইডির তত্ত্বাবধানে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান ‘মেসার্স চকরিয়া ডেভেলপমেন্ট’ রুকুরগুদা থেকে পেকুয়ার চর হয়ে ষাটদুনিয়া পাড়া পর্যন্ত প্রায় দুই কিলোমিটার সড়কে মেকাডম ও কংক্রিট ঢালাইয়ের কাজ শেষ করে। শুধু বিটুমিন (পিচ ঢালাই) দেওয়ার কাজ বাকি ছিল।
স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের (এলজিইডি) পেকুয়া উপজেলার প্রকৌশলী আসিফ মাহমুদ বলেন, ‘উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশে ২০২৩-২৪ অর্থবছরে সড়কটির সংস্কারকাজ শুরু হয়। কিন্তু সম্প্রতি উপকূলীয় বন বিভাগ কাজ বন্ধ রাখতে আমাদের একটি চিঠি পাঠিয়েছে।’
বনবিভাগ বলছে, সড়কটি তাদের মালিকানাধীন জায়গার ওপর নির্মিত হচ্ছে। ছনুয়া রেঞ্জের মগনামা বনবিট কর্মকর্তা আকতার উদ্দিন বলেন, ‘প্রায় ১৩০ একর জায়গা আমাদের মালিকানাধীন। তাই নির্দেশ অনুযায়ী কাজ বন্ধ করতে এলজিইডিকে জানানো হয়েছে।’
তবে স্থানীয় বাসিন্দারা বলছেন, পেকুয়ার চরে মানুষের বসবাস প্রায় এক শতাব্দী আগের। ১৯৯৯ সালেই সড়কটি প্রশস্ত করা হয়েছিল। এরপর প্রায় ২০ বছর সড়কটিতে ইট বিছানো অবস্থায় ছিল। এখন হঠাৎ বন বিভাগের এমন সিদ্ধান্তে তাঁরা হতবাক।
উপজেলা পরিষদের সাবেক ভাইস চেয়ারম্যান আজিজুল হক বলেন, ‘সরকারি বরাদ্দে শুরু হওয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ সড়কের কাজ এভাবে বন্ধ হওয়া স্থানীয়দের চলাচলে চরম ভোগান্তি তৈরি করছে।’
বক্তারা আরও বলেন, এই সড়কটি শুধুমাত্র একটি রাস্তা নয়, এটি হাজারো মানুষের জীবনযাত্রার অংশ। উন্নয়ন থেমে গেলে থেমে যাবে জীবন, ব্যাহত হবে শিক্ষা, চিকিৎসা ও ব্যবসা-বাণিজ্য। তাঁরা অবিলম্বে সড়কের কাজ পুনরায় শুরুর দাবিতে কর্তৃপক্ষের হস্তক্ষেপ কামনা করেন।
বিআরইউ