কাতার বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিতে মাঠে নামবে বর্তমান রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া ও এশিয়ার অন্যতম পরাশক্তি জাপান।
সোমবার (৫ ডিসেম্বর) রাত ৯টায় কাতারের আল জানোব স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি।
মরুর বুকে প্রথম বিশ্ব ফুটবলের আসরে দুই অঘটনের জন্ম দিয়েছে এশিয়ার দলটি। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে ২-১ গোলে ও ২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনকে ২-১ গোলে হারিয়েছে দলটি।
অন্যদিকে ক্রোয়েশিয়া গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচে এক জয় ও দুই ড্রয়ে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে। প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে গোলশূন্য ড্র, দ্বিতীয় ম্যাচে কানাডার সঙ্গে ৪-১ গোল ব্যবধানে দুর্দান্ত জয় ও শেষ ম্যাচে আসরের অন্যতম হট ফেভারিট বেলজিয়ামের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেন ক্রোয়াটরা।
পরিসংখ্যান বলছে, মুখোমুখি লড়াইয়ে সমানে সমান দল দুটি। তিনবারের দেখায় এক জয় লুকা মদ্রিচদের, এক জয় জাপানের। আর ড্র হয়েছে এক ম্যাচে। ১৯৯৭ সালে দুই দলের প্রথম দেখায় ৪-৩ গোল ব্যবধানে জয় পেয়েছিল জাপানিরা।
বিশ্বমঞ্চে ১৯৯৮ সালের দেখায় জাপানকে ১-০ গোল ব্যবধানে হারিয়েছিল ক্রোয়াটরা। আর ২০০৬ বিশ্বকাপে গোলশূন্য ড্র। বিশ্ব আসরে প্রায় ১৬ বছর পর মুখোমুখি হচ্ছে দল দুটি। তাই লড়াইটা এবার সমানে সমানে।
এবি