ফেব্রুয়ারি কেন ২৮ দিনের

ইংরেজি ক্যালেন্ডারের ১১ মাসই ৩০ বা ৩১ দিনের। ফেব্রুয়ারিটা কেন ২৮ দিনের হলো? ৩১ দিন বিশিষ্ট দুটি মাস থেকে দুটি দিন আনায়াসেই এর সাথে যোগ করা যেত। এর পেছনে রয়েছে দীর্ঘ ইতিহাস। প্রথম দিককার একটি রোমান ক্যালেন্ডারে (খ্রিস্টপূর্ব সময়কালে) শীতের মাসগুলোর হিসাব রাখা হতো না। তাতে কেবল ৩০৪ দিন এবং ১০ মাস (মার্চ থেকে ডিসেম্বর) ছিল।

এগুলোর ছয়টি ছিল ৩০ দিনের, বাকি চারটি ছিল ৩১ দিনের। কিংবদন্তি অনুযায়ী, রোমের দ্বিতীয় রাজা অতিরিক্ত দুটি মাস (জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারি) এবং ৫০টি দিন যোগ করেন। মাস দুটিকে দীর্ঘায়িত করার জন্য (এবং জোড় সংখ্যার প্রতি রোমান কুসংস্কার বজায় রাখার জন্য) তিনি ৩০ দিনের মাসগুলো থেকে এক দিন করে কমিয়ে দিলেন। ফলে জানুয়ারি ও ফেব্র“য়ারি- এই দুই মাসের জন্য থাকল মোট ৫৬ দিন (কিংবা উভয় মাসের প্রতিটির জন্য ২৮ দিন করে)।

আবারো কুসংস্কার জয়ী হলো, যখন জানুয়ারির সাথে এক যোগ করে সেটাকে ২৯ করা হলো। ফেব্র“য়ারি সেই ২৮ দিনেই রয়ে গেল। এই মাসটিকে ঘোষণা করা হলো ‘চিরন্তন ঈশ্বরের’ মাস হিসেবে। এভাবেই সংক্ষিপ্ততম মাসটির জন্ম হলো।