বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি বেলজিয়াম ও ইরান। লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত ম্যাচের প্রথম ৪৫ মিনিট শেষে স্কোরলাইন ০-০।
শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে বেলজিয়াম। রোমেলু লুকাকু ও কেভিন ডি ব্রুইনের নেতৃত্বে একের পর এক আক্রমণ গড়ে তুললেও ইরানের দৃঢ় রক্ষণভাগ তাদের হতাশ করেছে।
ইরানের গোলরক্ষক আলীরেজা বেইরানভান্দও ছিলেন দুর্দান্ত। প্রথমার্ধে তিনি অন্তত চারটি নিশ্চিত গোলের সুযোগ নষ্ট করে দেন, যা দলকে সমতায় থাকতে বড় ভূমিকা রেখেছে।
তবে শুধু রক্ষণেই সীমাবদ্ধ ছিল না ইরান। পাল্টা আক্রমণ থেকে তারাও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি করে। এক পর্যায়ে ইরানের একটি শক্তিশালী প্রচেষ্টা ঠেকিয়ে দেন বেলজিয়ামের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া।
প্রথমার্ধের শেষদিকে কৌশলী ফ্রি-কিক থেকে বল জালে পাঠাতে সক্ষম হয় ইরান। কিন্তু অফসাইডের কারণে সেই গোল বাতিল হলে বিরতিতে গোলশূন্য সমতাই নিয়ে মাঠ ছাড়ে দুই দল।
এম জি