নির্বাচন কমিশনকে আস্থায় ফিরতে হবে

সম্প্রতি পঞ্চম ধাপে দেশের ৭০৮ ইউনিয়ন পরিষদে (ইউপি) নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। জানা যায়, পঞ্চম ধাপের নির্বাচনে দেশের বিভিন্ন স্থানে সহিংসতায় দুই নারীসহ ৯ জন নিহত হয়েছেন।

বগুড়ার গাবতলীতে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাবাহিনীর গুলিতে চারজন নিহত হন। আহত হয়েছেন ৮৪ জন। কেন্দ্রে প্রভাব বিস্তার ও অস্ত্র বহনসহ বিভিন্ন অভিযোগে ২৮ জন আটক হন। নৌকার ১০ সমর্থকসহ ১১ জনকে কারাদণ্ড দেয়া হয়। 

শরীয়তপুরের নড়িয়ার ভোজেশ্বর, চট্টগ্রামের বোয়ালখালীর আহলা কড়লডেঙ্গা ও কুমিল্লার লালমাই উপজেলার ভুলইন দক্ষিণ ইউপি নির্বাচনে পেশাগত দায়িত্ব পালনকালে সাংবাদিকদের ওপর হামলা করা হয়েছে। এতে অন্তত চার সাংবাদিক আহত হন। কোনো কোনো কেন্দ্রে প্রকাশ্যে ব্যালট পেপারে সিল মারা হয়েছে— এমন খবরও এসেছে গণমাধ্যমে।

এটি বলার অপেক্ষা রাখে না যে, বাংলাদেশে আগে উৎসবের আমেজে নির্বাচন হতো। বলা হতো ‘ভোট উৎসব’। এখন সেটা ‘ভোটযুদ্ধ’ হয়ে গেছে। নির্বাচন কমিশনারদের একজন বলেছেন, ‘এখন ভোটযুদ্ধে যুদ্ধ আছে, ভোট নেই।’ কিছু সংসদ সদস্যের বিরুদ্ধে আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগও এনেছেন তিনি। তার মতে, ‘জনগণের ভোটের অধিকার প্রতিষ্ঠা ও রক্ষা করা এখনো সুদূরপরাহত।’

চলমান ইউপি নির্বাচনের শুরু থেকে পঞ্চম পর্ব পর্যন্ত প্রতিটি পর্বেই প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী এবং তাদের সমর্থকদের মধ্যে সংঘটিত তীব্র দ্বন্দ্ব-সংঘাত ও হানাহানির ঘটনা ঘটেছে। এমন নয় যে, স্থানীয় সরকার নির্বাচনে অতীতে কখনো সংঘাত-সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেনি। তবে সেটা এত তীব্র হয়ে দেখা যায়নি। এবারের সংখ্যাটি বোধ হয় অতীতের যে কোনো সময়ের চেয়ে বেশি।

প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী এবং সমর্থকদের মধ্যে যে কোনো মূল্যে ক্ষমতায় যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা থাকলেও নির্বাচন একটি গণতান্ত্রিক সংস্কৃতি। আর ইউপি নির্বাচনে যারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন, তারা সবাই পরস্পরের পরিচিত। শুধু ক্ষমতায় যাওয়ার জন্য এই হানাহানির ঘটনা, প্রাণহানি কি মেনে নেয়া যায়? সাম্প্রতিক সময়ে স্থানীয় সরকারের নির্বাচনে দলাদলি, দ্বন্দ্ব-সংঘাত-সংঘর্ষ, হানাহানি-রক্তারক্তি যেভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, তাতে সামাজিক স্থিতিশীলতা নষ্ট হতে পারে— এমন আশঙ্কাও তো অমূলক নয়। 

এ পর্যন্ত যেসব ঘটনা ঘটেছে, তা বিশ্লেষণ করে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কমিশনের গৃহীত ব্যবস্থা মোটেও পর্যাপ্ত ছিল না। অবশ্য নির্বাচন কমিশন বরাবরই দাবি করে আসছে যে, নির্বাচন সুষ্ঠু হচ্ছে। কিন্তু নির্বাচন কমিশনকে তো বুঝতে হবে জনগণের আস্থা হারালে সেই কমিশন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন করা তো দূরে থাক, ন্যূনতম গ্রহণযোগ্য কোনো নির্বাচনও করতে পারে না।

নির্বাচন কমিশনের মতো একটি সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠান গ্রহণযোগ্যতা হারালে তার ফল তো ভালো হবে না। কাজেই যে কোনো মূল্যে এ প্রতিষ্ঠানকে আস্থা ফেরাতে হবে। আগামী দিনগুলোতে ভোটযুদ্ধ নয়, ভোট উৎসব হোক— এটাই প্রত্যাশা।