আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ শেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার বর্ণাঢ্য ১৫ বছরের ক্যারিয়ারের পরিসমাপ্তি ঘটবে। ট্রেন্ট ব্রিজে অনুষ্ঠিত এই টেস্ট ম্যাচটিই হবে ইংল্যান্ডের জার্সিতে তার শেষ আন্তর্জাতিক উপস্থিতি।
রোববার সকালে দিনের খেলা শুরুর আগে স্টোকস নিজের এই সিদ্ধান্তের কথা সতীর্থদের পাশাপাশি ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)-কে আনুষ্ঠানিকভাবে জানান। দীর্ঘদিনের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তির ঘোষণা দিতে গিয়ে তিনি আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। ড্রেসিংরুমে বক্তব্য দেওয়ার সময় তার কণ্ঠে ছিল আবেগের ছাপ, যা উপস্থিত খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফদেরও স্পর্শ করে।
সতীর্থদের উদ্দেশে স্টোকস বলেন, “মাঠে নেমে আরও দুই দিনের জন্য নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দাও।” বিদায়ী ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখতে তার এই আহ্বান দলের সবাইকে অনুপ্রাণিত করে। বক্তব্য শেষ হওয়ার পর ইংল্যান্ড দলের খেলোয়াড় এবং কোচিং স্টাফরা দাঁড়িয়ে করতালির মাধ্যমে তাকে সম্মান জানান।
ইংল্যান্ডের হয়ে প্রায় দেড় দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে স্টোকস দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। ব্যাট ও বল—উভয় বিভাগেই অসংখ্য গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দলের ভরসার প্রতীক ছিলেন তিনি। তার নেতৃত্ব, লড়াকু মানসিকতা এবং ম্যাচ জেতানোর সামর্থ্য তাকে আধুনিক ক্রিকেটের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার হিসেবে আলাদা পরিচিতি এনে দিয়েছে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্ট শেষ হওয়ার মধ্য দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বেন স্টোকসের দীর্ঘ ১৫ বছরের পথচলার আনুষ্ঠানিক ইতি ঘটবে। তার বিদায়ের ঘোষণায় ইংল্যান্ড ক্রিকেটে আবেগঘন পরিবেশের সৃষ্টি হয়েছে। ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছেও এটি একটি বড় অধ্যায়ের সমাপ্তি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
এএন