টানা ১৩ ম্যাচ অপরাজিত আর্সেনাল, রেকর্ডের শিখরে কে?

ইউরোপীয় ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে এক নতুন যুগের সূচনা করছে মিকেল আরতেতার আর্সেনাল। দীর্ঘ দুই দশক পর আবারও ইউরোপের রাজমুকুট জয়ের স্বপ্নে বিভোর গানাররা।
‎
চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে আতলেতিকো মাদ্রিদের দুর্গ মেত্রোপলিতানো থেকে ১-১ গোলের সমতা নিয়ে ফিরেছে লন্ডনের ক্লাবটি। এই ড্র কেবল তাদের ফাইনালের পথকেই প্রশস্ত করেনি, বরং ক্লাব ইতিহাসে টানা ১৩ ম্যাচ অপরাজিত থাকার এক অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করিয়েছে।
‎
‎চ্যাম্পিয়নস লিগের চলতি মৌসুমে আর্সেনাল যেন এক অপরাজেয় শক্তির নাম। আতলেতিকোর বিপক্ষে এই ড্র ছিল তাদের ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় টানা ১৩তম ম্যাচ যেখানে তারা হারের মুখ দেখেনি। মজার বিষয় হলো, ঠিক ২০ বছর আগে ২০০৫-০৬ মৌসুমেও আর্সেনাল ঠিক একই রকম ১৩ ম্যাচের এক অপরাজেয় যাত্রা করেছিল।
‎
সেবার থিয়েরি অঁরিদের হাত ধরে ক্লাবটি ফাইনালে পৌঁছেছিল, যদিও শিরোপা ছোঁয়া হয়নি। এখন ২০২৬ সালে দাঁড়িয়ে আরতেতার তরুণ তুর্কিদের সামনে সুযোগ নিজেদের সেই পুরনো রেকর্ড ভাঙার। ঘরের মাঠ এমিরেটসে দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে যদি তারা অপরাজিত থাকতে পারে, তবে সেটি হবে আর্সেনালের ইতিহাসের দীর্ঘতম অপরাজিত থাকার রেকর্ড।
‎
বর্তমানে এই তালিকার ১৬ নম্বরে অবস্থান করছে গানাররা। তাদের সমান ১৩ ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড আছে লিভারপুল, পিএসজি এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো হেভিওয়েট দলগুলোরও। যদি আর্সেনাল ফাইনালে উঠে শিরোপা জিততে পারে, তবে ১৫ ম্যাচ অপরাজিত থেকে তারা সরাসরি ইউরোপের শীর্ষ ১০টি সফল দলের তালিকায় জায়গা করে নেবে।
‎
‎চ্যাম্পিয়নস লিগের ইতিহাসে টানা সবচেয়ে বেশি ম্যাচ অপরাজিত থাকার চূড়ায় এখনো রাজত্ব করছেন স্যার আলেক্স ফার্গুসনের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ২০০৭ সাল থেকে ২০০৯ সাল পর্যন্ত টানা ২৫টি ম্যাচ কোনো প্রতিপক্ষই রেড ডেভিলদের হারাতে পারেনি।
‎
এই মহাকাব্যিক যাত্রার শুরু হয়েছিল ২০০৭ সালে স্পোর্তিং লিসবনের বিপক্ষে জয় দিয়ে। মাঝে ২০০৮ সালে তারা চেলসিকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপাও ঘরে তোলে। শেষ পর্যন্ত ২০০৯ সালের ফাইনালে পেপ গার্দিওলার বার্সেলোনার কাছে হেরে তাদের সেই ঐতিহাসিক যাত্রার অবসান ঘটে।
‎
‎ইউনাইটেডের ঠিক পরেই অবস্থান করছে আধুনিক ফুটবলের পাওয়ারহাউস ম্যানচেস্টার সিটি। পেপ গার্দিওলার অধীনে ২০২২ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত তারা টানা ২২ ম্যাচ অপরাজিত ছিল। ২০২৩ সালে তাদের প্রথম চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের পথেও তারা অপরাজেয় ছিল।
‎
জার্মান জায়ান্ট বায়ার্ন মিউনিখ এই তালিকায় রয়েছে সম্মানজনক অবস্থানে। তারা ইতিহাসে দুইবার টানা ১৯ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড গড়েছে, ২০০১-০২ এবং ২০১৯-২১। ডাচ ক্লাব আয়াক্সও ১৯৯৪ থেকে ১৯৯৬ সালের মধ্যে টানা ১৯ ম্যাচ অপরাজিত থেকে তাদের সোনালী প্রজন্মের স্বাক্ষর রেখেছিল। বিস্ময়কর হলেও সত্য যে, চ্যাম্পিয়নস লিগের সফলতম দল রিয়াল মাদ্রিদ এই তালিকায় কিছুটা পিছিয়ে। তাদের সর্বোচ্চ রেকর্ড ১৫ ম্যাচের, যা তারা ২০১৬-১৭ মৌসুমে অর্জন করেছিল।
‎
‎আতলেতিকোর বিপক্ষে প্রথম লেগের ড্র আরতেতার শিষ্যদের জন্য বড় এক মানসিক শক্তি হিসেবে কাজ করছে। স্পেনের মাটিতে প্রতিপক্ষকে রুখে দেওয়া এবং একটি মূল্যবান গোল গানারদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে রেখেছে। এমিরেটস স্টেডিয়ামের গ্যালারি যখন লাল সাদা ঢেউয়ে উত্তাল হবে, তখন আর্সেনাল চাইবে কেবল জয় নয়, বরং নতুন এক ইতিহাস লিখতে।
‎
ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, আরতেতা যে ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়েছেন, তাতে রক্ষণভাগ যেমন জমাট, আক্রমণভাগও তেমনি ক্ষিপ্র। সাকা, ওডেগার্ড আর ট্রোসার্ডদের বর্তমান ফর্ম ইঙ্গিত দিচ্ছে যে গানাররা কেবল ১৩ ম্যাচে থেমে থাকার জন্য আসেনি। তাদের লক্ষ্য ২০০৬ সালের সেই অধরা স্বপ্নকে এবার বাস্তবে রূপ দেওয়া।
‎
‎চ্যাম্পিয়নস লিগের দীর্ঘতম অপরাজেয় যাত্রার তালিকায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ২৫ ম্যাচ নিয়ে শীর্ষে রয়েছে যা ২০০৭ থেকে ২০০৯ সাল পর্যন্ত স্থায়ী ছিল। এরপর ম্যানচেস্টার সিটি ২২ ম্যাচ, বায়ার্ন মিউনিখ ১৯ ম্যাচ, আয়াক্স ১৯ ম্যাচ, রিয়াল মাদ্রিদ ১৫ ম্যাচ এবং আর্সেনাল ১৩ ম্যাচ নিয়ে অবস্থান করছে। আর্সেনালের সামনে এখন দ্বিমুখী অর্জনের হাতছানি।
‎
একদিকে যেমন ক্লাব ইতিহাসের সেরা রেকর্ডের দোড়গোড়ায় তারা, অন্যদিকে ইউরোপ সেরার ট্রফিটা লন্ডন পাড়ায় নিয়ে আসার সুবর্ণ সুযোগ। আতলেতিকোর বিপক্ষে দ্বিতীয় লেগ কেবল একটি সেমিফাইনাল নয়, এটি আর্সেনালের ফুটবলে এক নতুন যুগান্তকারী অধ্যায় শুরুর লড়াই। গানার ভক্তরা এখন কেবল অপেক্ষায়, রেকর্ড ভেঙে ইতিহাস গড়তে আর কত দূর?

জেএইচআর