সুপার ফোরে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ফাইনালের দৌড়ে পাকিস্তান

সুপার ফোরের মঞ্চে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের লড়াইটা যেন ছিল এক অঘোষিত ফাইনাল। টিকে থাকার স্বপ্ন, ফাইনালের আশা—সবকিছুর মিলেছিল এই ম্যাচেই। রুদ্ধশ্বাস সেই বাঁচা-মরার লড়াইয়ে শেষ হাসি হাসলো পাকিস্তানের; শ্রীলঙ্কাকে ৫ উইকেটে হারিয়ে নতুন করে জ্বালাল ফাইনালের আশা।

মঙ্গলবার টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই পাকিস্তানি বোলারদের তোপের মুখে পড়ল শ্রীলঙ্কা। বিশেষ করে পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদির বিধ্বংসী বোলিংয়ে লঙ্কান ব্যাটিং লাইনআপে ধস নেমে আসে।

কুশল মেন্ডিস (০) ও পাথুম নিশাঙ্কা (৮) দ্রুত ফিরে গেলে বিপর্যয়ে পড়ল শ্রীলঙ্কা। তবে একাই লড়াই করে দলের হাল ধরেন কামিন্দু মেন্ডিস। চাপের মুখে ৪৪ বলে ৫০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন তিনি।

কামিন্দুর থাকার সময়ও শ্রীলঙ্কার ইনিংসকে সম্মানজনক পর্যায়ে নেওয়ার আশা ছিল। ৮০ রানে ৬ উইকেট হারানোর পর দুষ্মন্ত চামিরার সঙ্গে তার ৪৩ রানের জুটি দলের স্কোর ১২০ রানের ওপরে নিয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কা ৮ উইকেটে ১৩৩ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়ে।

পাকিস্তানের হয়ে আফ্রিদি ৩টি উইকেট নেন, হারিস রউফ ও হুসাইন তালাত ২টি করে উইকেট শিকারী হন। সবচেয়ে কৃপণ বোলিং করেন আবরার আহমেদ, ৪ ওভারে মাত্র ৮ রান দিয়ে ১ উইকেট নেন তিনি।

১৩৪ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাকিস্তান শুরুটা দারুণ করে। ওপেনার শাহিবজাদা ফারহান ও ফখর জামান ৪৫ রানের কার্যকরী জুটি গড়ে। তবে ফারহানের (২৪) বিদায়ের পর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে পাকিস্তান।

৩৫ রান যোগ করতেই ৪ উইকেট হারিয়ে দলটি চাপে পড়ে। তবে শেষ দিকে মোহাম্মদ হারিস ও মোহাম্মদ রউফের ঠাণ্ডা মাথার ব্যাটিংয়ে জয় নিশ্চিত করে পাকিস্তান। ১৮ ওভারে পাকিস্তান ম্যাচ জিতেছে।

এই জয়ে পাকিস্তান এশিয়া কাপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে টিকে থাকে। অন্যদিকে, এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে শ্রীলঙ্কার ফাইনালের স্বপ্ন প্রায় শেষ হয়ে গেছে। শেষ ম্যাচে পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। ফাইনাল নিশ্চিত করতে সেই ম্যাচে জিততে হবে শ্রীলঙ্কাকে।